Jazzmuziek is ontstaan in het begin van de 20ste eeuw in het zuiden van Amerika. Hier woonde in beginsel veel Afro-Amerikanen. In die tijd waren veel Afrikaanse slaven naar deze plekken gebracht om te werken op de plantages. Deze voormalige Afrikaanse slaven namen hun eigen gewoontes en muziek mee. De slaven hebben destijds hun eigen muziek gemengd met de Europese stijlen. Door een mengeling van verschillende muzieksoorten zoals ragtime, blues, folk en gospel ontstond de jazz. In het begin vonden de blanke Amerikanen deze muziek maar niks, maar na een tijdje namen ze de ritmische jazz steeds sneller over. Ook werd de jazz enorm populair bij bands. Hierbij kun je denken aan Benny Goodman en Glenn Miller.
Grote namen in de klassieke jazz zijn Irving Berlin, Miles Davis, Dave Brubeck, George Gershwin, Duke Ellington, Louis Armstrong en nog veel meer! Als we kijken naar de moderne jazz zien we dat hedendaags Wynton Marsalis, Candy Dulfer, Diana Krall, Keith Jarrett en John Scofield enorm populair zijn.